「ミツバチの大量死」が流行っている

ここ数年の各地で起きた大量死とネオニコチノイド系農薬犯人説で、養蜂業者もかなり神経質になっているそうだ。今回のミツバチ被害の原因はまだ不明だが、 どうしても農薬のせいだという方向に流されやすい。しかし、今回の事例では農薬説のほかに低温説もある。いまのところどちらも憶測でしかない。問題の起き た２カ所では「大量死」の様子がちがっていたという。つまりそれぞれちがう原因で大量死が起きたということになる。

そこで、県はまず農薬 説を検討するために、近辺農家がどういう農薬を、いつ使ったか、の調査を始めた。ハチの屍骸から農薬成分分析をする手もあるが、１成分につき１万円かかる らしい。農薬もさまざまな種類があるので、考えられる成分を皆調べようとすればコストはかかる。しかも、畑で死んだハチは時間が経ってもう回収できなく なっているという。

少なくとも、ネオニコチノイド系殺虫剤はこの季節、果樹には使わないから、たぶん容疑者リストからは外れるだろう。もちろん、間違って使うということも可能性はゼロでないが、まず無いだろう。

低温説はどうか。左は４月の気温変化だ。問題となった時期は最高気温が１０度以下、最低気温も０度前後まで落ちた。観測地点より果樹園地は標高がやや高く、 山に近いから、このグラフよりも実際の値は低かったはずだ。ハチが飛んだのは２４日と２８日以降だった。２３日に養蜂業者が持ってきたのは名古屋からだっ た。

名古屋といっても広いのでとりあえず名古屋市のデータを見てみると(左図下）、２２日までは最低気温で１２から１６度、平均気温で１６〜１９度だったことがわかる。２４日以降の米沢と比べると１０度くらい高い。この気温差ストレスにミツバチは耐えられなかったのか。

しかし、１７群の巣箱のうち一部だけがこうなったことを考えると、気温だけで大量死が起きたとは考えられない。別の原因か、または気温を含めて複数の要因が複合的に働いたのか。

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じ つは、ミツバチの大量死は以前からときどきあったことで、最近急に始まった話ではない。ただ、岩手で養峰業者が訴訟をおこして騒ぎになったこと、アメリカ などで「大量失踪」「蜂群崩壊症候群」（CCD）が話題にされたため日本でもマスコミなどで取り上げられる機会が増えたこと、で「大量死」という言葉が一 人歩きしている。今回の例でいえば、全部で１７群のうちの（わずか）３群で起きたことが「大量死」と言えるかどうか、ということだ。

前からあった大量死と最近の「大量死」が同じものなのか、それとも新しい原因による新しい現象なのか。そこをよく見極めなければならないだろう。何でもかんでも「大量死」でいっしょくたにするのは判断を誤る元だ。