１１月１９日の夕方から降り始めた雪が朝には２０センチ近く積もった。ふじ・りんごの収穫は三分の一も終わっていない。ふつうは今ごろ１０センチ以上積もることは滅多にないが、それでも、雪国だからこういうことも当然覚悟してはいる。しかし、降ってもせいぜい１日程度がふつうだ。ところが今年はちがった。
１１月２３日の玄関前
それでも２３日朝には４０センチの積雪になった。この積雪は根雪にはならず、１２月になってすべて解けて無くなった。雪の消えた畑は、折れた枝、地面に散乱したりんごで悲惨だった。落ちたりんごは１８キロ・コンテナーで２０個を超えた。
落果の被害は大きかったが、問題はそれだけではなかった。この寒波が襲ってきた期間、２度も強烈な冷え込みがあった。夜の気温がマイナス７度をきったのだ。１月２月ならマイナスの気温など当り前だが、１１月にこれほどの、米沢が冷凍庫状態になったのは記憶にない。冷蔵庫を通り越して、一気にフリーザーだ。日中も気温が上がらず真冬日になった。
左図のとおり、最低気温は１１月１９、２０日とさらにつづいて２４日にマイナス７度を下回った。気象庁のデータは市街地でのものだから、山に近いりんご畑ではさらに２，３度低くなってマイナス１０度近くにはなったはずだ。この時期これだけ冷えたのは、山形県内でも山奥を除いて他にはなかった。米沢だけがすっぽりと冷凍庫に入れられたようなものだった。
樹になっているりんごは完全に凍結してしまった。ダメージを受けないはずがない。蜜入り状態の完熟りんごは、その蜜入り部分が凍結すると細胞が破壊されることも多い。細胞が壊死すると茶褐色に腐ったような状態になって、売り物にならなくなる。
最大限注意をはらって、そういう壊死りんごは発送しないようにしていたが、一部だが混入したらしい。お客さんからクレームがあった。そこら辺は特別な事情として勘弁願うしかない。