我が家は果物を全国に発送しているから、昨今の市町村合併いわゆる「平成の大合併」で各地の地名がズタズタになったことを目の当たりにしている。
我が家で使っているコンピュータの受注管理・荷札印刷プログラムには、郵便番号自動表示の機能を盛りこんでいるのがわたしの自慢の一つだ。表計算ソフトの機能をいじりまわして作った自家製プログラムだ。住所を入れてやると郵便番号を検索して表示してくれる。で、お客さんから「去年と同じところにリンゴを送ってね」と言われて、去年の住所データを入れて郵便番号変換を作動させる。すると、住所が間違っているぞ、とコンピュータに怒られる。コンピュータの自作プログラムは常に最新の郵便番号データ・ベースを組み入れているので、市町村合併の前の住所を入れたのでは郵便番号が出てこないのだ。そういう場合は、郵政公社のサイトへ行って郵便番号と合併前後の住所を確認しなければならない。
そんなこんなで、この平成の大合併がいかに地名をメチャクチャにしたかを実感として思い知るのだった。上の郵政公社のページを見てもらうと分かるが、変な地名が目に付く。南アルプス市なんてカタカナも相当な違和感を覚えさせられるが、こういうのは文化程度の低さを自分で証明しているとしか思えないよね。地元の人には悪いけど、えげつないネーミングだ。この市の名前からわたしたちはどういう町並みと暮らしを思い描いたらいいのか見当も付かない。日本人は住んでいないのではないかと思ってしまう。こういう奇をてらった地名が日本のあちこちに広がったら眩暈（めまい）と吐き気がしてくるよ。
カタカナは例外的としても、ひらがな地名が異様に多いのに気づくだろう。漢字が読めなくなった日本人の、学力低下、識字力の低下をもろに反映しているんだろうか。小学生程度だ。頭が悪くなったものだなあ。それに、日本語の文章のなかに、ひらがな地名を入れるのは非常にメリハリが付かなくてみっともない、読みづらい、のではないのだろうか。たとえば、つがる市ににかほ市かかすみがうら市とさいたま市やいすみ市かかほく市はあわら市やみなべ市と南あわじ市がたつの市やうきは市かつるき町と東かがわ市にいの町の南さつま市やうるま市とどうなってこうなって・・。なんたら。要するに、日本語はふつう、漢字とひらがなの調和で成り立っているんであって、目にはまず漢字部分が一番目立つように出来ている。ひらがなはどちらかと言えば補助的なものだ。地名という固有名詞をひらがなにすると分けが分からなくなる。
とにかく文化破壊なんてもんじゃない。地名ってこんなに軽いものだったのだろうか。他人に自分の苗字を変えろといわれたら、ハイハイと言って変えられるのだろうか。創氏改名だ。自分の名前をかんたんに別の名前にできるだろうか。こんな軽い感覚はわたしには理解できない。これくらい、自分たちの住んでいる地域固有のものに対する愛着が薄くなってしまっているということなのだろうか。こういう地方はいくら合併して名前を新しくしても所詮、ダメな気がするな。たんに目先にぶら下がっている経済や行政の効率化だけ考えている。自分の住んでいる地域を大切にしているように見えない。ふるさとを愛しているふうに見えない。
補足：高知県に土佐清水市グリーンハイツというところがある。我が家のリンゴ送付先だ。初め「グリーンハイツの前に町名と番地が抜けているなあ」「依頼主に聞かなければいけないな」と思った。ところが、これが何とグリーンハイツという公式な「地名・地域名」なのだった。唖然！！ 「グリーンハイツ町」ではなくただの「グリーンハイツ」。アパート、マンション名ではない。日本語に直せば「緑ヶ丘」だが、緑ヶ丘では嫌なのだろう。しかしグリーンハイツとは何とも情けない名前じゃないか。そのうち、日本のあちこち「フリーダム・ヒル」とか「モーニング・サンライズ・タウン」とかいう地名があふれかえるのだろうか。
[補足１]：思い出したが、ついこの間もニッポンでは中部国際空港の名前をセントレア空港にしたんだよね。その直前には町村合併で「南セントレア市」なんてのが出来るところだった。タワケというか、アホというか、この国には、アタマのイカレタ人たちが沢山いるものだなあ。こんなふうに横文字（カタカナ）言葉にするとかっこいいと思っている。おかげで、日本全国、新しく建設された公共施設という公共施設がみなカタカナ名前になって、いったい何をする施設なのかサッパリ見当がつかなくなっているのは、皆さんご存知のとおりだ。
[補足２]：南アルプス市についてだが、これはどこらあたりの地域かなあと調べてみた。南アルプスのど真ん中にでもできたのか？ とんでもない。南アルプスつまり日本名「赤石山脈」の麓にあるのかと言ったらそれでもない。赤石山脈と富士山のほとんど中間にある。この地域と命名のあいだには必然性が全くない。呆れる。そもそも南アルプスは山梨、静岡、長野の３県にまたがっている大きい山脈だ。この地域が自分の所を南アルプスの代表選手みたいに宣言するのは、どうかと思うよ。